Os médicos de clínica geral no Reino Unido realizam mais de 300 milhões de consultas de pacientes todos os anos e pelo menos um quarto deles trabalha com crianças. Quase dois terços dessas consultas são para tosse, dor de garganta ou dor de ouvido - doenças que as crianças pequenas costumam ter.
Médicos e enfermeiros agrupam esses tipos de doenças como "infecções agudas do trato respiratório". Eles são considerados "autolimitados", o que significa que os antibióticos têm pouco ou nenhum benefício e que a doença desaparece com o tempo. No entanto, em pelo menos 30% dessas consultas, antibióticos são prescritos . Estima-se que 13 milhões de prescrições de antibióticos sejam desnecessárias. Isso não é apenas um desperdício, mas também pode ter consequências indesejadas para a saúde da criança.
De fato, em nosso novo estudo com mais de 250.000 crianças no Reino Unido, descobriu-se que crianças em idade pré-escolar que haviam tomado dois ou mais ciclos de antibióticos para infecções agudas do trato respiratório no ano anterior tinham uma chance cerca de 30% maior de não responder ao tratamento subsequente ( incluindo a necessidade de encaminhamento e internação hospitalar) em comparação com crianças que não haviam tomado antibióticos. Nosso estudo excluiu especificamente crianças com problemas de saúde a longo prazo que os tornariam mais propensos a infecções.
A questão da resistência
É sabido que o uso desnecessário de antibióticos leva as bactérias a mudar e pode levar ao desenvolvimento de resistência a antibióticos. Mas as pessoas tendem a pensar que a resistência ocorre apenas em pessoas que usam antibióticos com muita freqüência, por muito tempo ou naqueles pacientes com outras condições médicas que os tornam mais doentes. Isso não é verdade.
Tomar qualquer antibiótico (apropriado ou não) torna mais provável o desenvolvimento de resistência a antibióticos. Como nossa pesquisa mostra, mesmo o uso relativamente baixo de antibióticos tem implicações potenciais para a saúde e traz para casa o impacto do uso desnecessário de antibióticos em crianças. E quando você considera que muitas crianças em idade pré-escolar costumam ter vários episódios de doenças, potencialmente levando a vários cursos de antibióticos, isso torna as descobertas ainda mais pertinentes.
Nesse estágio, é impossível dizer com certeza quais são as razões subjacentes para crianças que tomaram mais antibióticos, mostrando uma chance maior de não responder aos tratamentos subsequentes. Pode ser, por exemplo, devido ao surgimento de bactérias resistentes. Também pode estar relacionado ao rompimento do microbioma intestinal frágil em crianças pequenas. E isso também pode estar relacionado às expectativas dos pais de tratamento adicional e ao fato de que talvez eles não tenham consciência do papel limitado dos antibióticos na maioria das infecções na infância. De fato, é normal que a tosse das crianças dure mais do que você imagina - de fato, metade continua por dez dias e uma em cada dez continua por 25 dias.
Mudanças a longo prazo
Obviamente, os médicos de clínica geral desejam oferecer o melhor atendimento possível a seus pacientes. Mas eles enfrentam a decisão de prescrever um antibiótico - diminuindo assim o risco de um paciente individual de causar danos - em vez de não prescrevê-lo e diminuindo o risco da comunidade.
Essa decisão nem sempre é direta. E, quando incertos, os médicos costumam errar por precaução e prescrever. Mas nosso estudo constatou que crianças que receberam mais antibióticos também tiveram maior probabilidade de revisitar um profissional de saúde em um período de 14 dias - o que inadvertidamente aumentará a carga de trabalho de médicos e enfermeiros.
Dado que nossas descobertas mostram que mesmo o uso relativamente baixo de antibióticos tem implicações de saúde a curto prazo para as crianças, é claro que quanto menos médicos prescrevem antibióticos nesses casos, melhor. Mas isso não é apenas para médicos e enfermeiros, os pais também precisam ser realistas sobre quanto tempo a doença do filho pode durar.
Oliver van Hecke , professor clínico e clínico geral da Universidade de Oxford
Este artigo foi republicado da The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
Crédito da imagem: Pixabay
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