A Comissão Europeia anunciou, em resposta a uma queixa apresentada pelo Spotify, que iria abrir uma investigação sobre as práticas da App Store da Apple, o que potencialmente constitui uma violação ilegal das leis de concorrência da UE. Na Proton, aplaudimos essa decisão e também a coragem do Spotify em apresentar essa reclamação em primeiro lugar.
Postado em 22 de junho de 2020 por Andy Yen
Tradução Ricardo Camillo
Após anos se anunciando como uma empresa que coloca os usuários em primeiro lugar, a Apple se alinhou cada vez mais com governos opressores e restringiu a liberdade digital. Houve um tempo em que a Apple se retratava como uma alternativa rebelde a gigantes como a Microsoft. Hoje, a Apple se tornou um monopólio, esmagando concorrentes potenciais com taxas de exploração e conduzindo censura em nome de ditadores.
Os gigantes da tecnologia americana há muito tempo se envolvem em comportamentos abusivos que visam sufocar a dissidência e a concorrência e perpetuar seu domínio do mercado. Sabemos disso porque toleramos silenciosamente essa exploração por anos. E, como muitos outros, há muito hesitamos em falar abertamente, temendo que esses gigantes da tecnologia possam abusar de seu domínio de mercado para destruir todos os que se atrevem a enfrentá-los.
No entanto, acreditamos que não podemos mais ficar calados em sã consciência, e as recentes e em andamento investigações antitruste contra a Apple nos Estados Unidos e na Europa ajudam a validar nossa posição. Passamos a acreditar que a Apple criou um novo normal perigoso, permitindo-lhe abusar de seu poder de monopólio por meio de taxas punitivas e censura que sufoca o progresso tecnológico, a liberdade criativa e os direitos humanos. Pior ainda, criou um precedente que encoraja outros monopólios de tecnologia a se envolverem nos mesmos abusos.
A Apple está usando seu monopólio para manter todos nós como reféns
O iOS da Apple controla 25% do mercado global de smartphones (os outros 75% são amplamente controlados pelo Android do Google). Isso significa que para mais de um bilhão de pessoas (principalmente nos Estados Unidos, onde sua participação de mercado se aproxima de 50%), a única maneira de instalar aplicativos é por meio da App Store. Isso dá à Apple uma enorme influência sobre a forma como o software é criado e consumido em todo o mundo.
Talvez a expressão mais prejudicial desse poder seja o exorbitante imposto de 30% da Apple sobre os desenvolvedores, que agora é objeto de investigações antitruste nos Estados Unidos e na União Europeia. Para ser claro, essa é uma taxa enorme e seria intolerável em condições normais de mercado, mas é particularmente prejudicial se você oferecer um produto que concorra com a Apple. É difícil permanecer competitivo se você for forçado a pagar ao seu concorrente 30% de todos os seus ganhos.
A Apple tenta justificar essas taxas argumentando que a App Store não é diferente de um shopping, onde as empresas que buscam oferecer seus produtos devem pagar aluguel ao dono do shopping (neste caso, a Apple). Esse argumento convenientemente ignora o fato de que há apenas um único shopping quando se trata de iOS e nenhuma possibilidade de um shopping concorrente para alugar um espaço. Não é ilegal para a Apple possuir um shopping e alugar um espaço, nem é ilegal para a Apple possuir o único shopping. O que é ilegal é explorar o fato de ser dono do único shopping a cobrar preços excessivamente altos que prejudicam os concorrentes.
Isso é virtualmente indistinguível de um esquema de proteção: é uma taxa que os desenvolvedores devem pagar se quiserem permanecer no mercado. E é uma taxa que acaba prejudicando os consumidores porque essas taxas são indiretamente repassadas aos usuários, seja por meio de preços mais altos ou por meio de menos produtos concorrentes no mercado.
Depois que a Comissão Europeia lançou sua investigação em 16 de junho, a Apple divulgou um comunicado dizendo que "a Comissão Europeia está apresentando queixas infundadas de um punhado de empresas que simplesmente querem uma carona gratuita".
Esse comentário revela a insensibilidade com que a Apple sequestrou e estrangulou a criatividade que antes florescia na Internet. Se apenas algumas das empresas mais poderosas reclamaram (como o Spotify), é porque o domínio do mercado da Apple deixa os pequenos desenvolvedores impotentes para contestar: entrar na linha ou ser retirados da App Store, sem possibilidade de apelação.
A Apple agora chegou ao ponto de proibir aplicativos da App Store se eles se recusarem a oferecer compras no aplicativo para recursos pagos que estão disponíveis para compra em outro lugar. Em outras palavras, a Apple quer uma redução de quase um terço de suas vendas, independentemente de você querer vender em sua plataforma ou não. Isso foi exatamente o que aconteceu com o Proton.
Como sabemos por qualquer julgamento da máfia, a ausência de testemunhas dispostas a depor não significa que não houve crime, apenas serve para evidenciar o poder do arguido. Ao tomar essa posição hoje, queremos refutar claramente a afirmação da Apple de que apenas um “punhado de empresas” está se opondo a essas práticas.
Apple ajuda a propagar leis autoritárias em todo o mundo
Embora seja impróprio (e ilegal) alavancar o domínio do mercado para fins anticompetitivos, alavancar esse poder para suprimir a liberdade digital é simplesmente antiético, e há muito tempo alguém chamou a Apple por esse comportamento. Como testemunhas de primeira mão desse comportamento, podemos compartilhar nossa história.
Em janeiro de 2020, ProtonVPN enviou uma atualização da descrição do aplicativo iOS na App Store. A nova descrição destacou os recursos do ProtonVPN, incluindo a capacidade de “desbloquear sites censurados” com o aplicativo.
Embora o ProtonVPN estivesse na App Store desde 2018 e a funcionalidade básica de nossa VPN não tenha mudado, a Apple rejeitou abruptamente a nova versão do aplicativo e ameaçou remover o ProtonVPN inteiramente. Eles exigiram que removêssemos esta linguagem em torno da anticensura, alegando que a liberdade de expressão é severamente limitada em alguns países. As opções são cumprir ou serem removidas da App Store. O mais preocupante é que a Apple solicitou a remoção da linguagem em torno da censura em TODOS os países onde nosso aplicativo está disponível, na verdade fazendo a licitação de governos autoritários, mesmo em países onde a liberdade de expressão é protegida .
É verdade que em países ao redor do mundo, como China, Sudão do Sul e Arábia Saudita, a liberdade de expressão é de fato severamente limitada e milhares de ativistas foram mortos ou presos por se expressarem. No entanto, ao ceder aos tiranos e impor o menor denominador comum, a Apple está ignorando os direitos humanos reconhecidos internacionalmente e perdendo o progresso que todos nós apreciamos e que os ativistas pagaram com suas vidas.
Uma das maiores ameaças à democracia e à liberdade no século 21 é a censura na Internet e, a esse respeito, as VPNs são uma das melhores ferramentas disponíveis para capacitar as pessoas com acesso a fontes independentes de informações precisas. O livre fluxo de ideias - junto com o direito de manter suas ideias privadas - é um dos primeiros princípios da democracia.
Aparentemente, este é um princípio no qual a Apple não acredita mais. Por exemplo, a Apple obedece voluntariamente às leis chinesas que restringem o acesso dos usuários a milhares de aplicativos e que exigem que empresas estrangeiras armazenem os dados de seus cidadãos no país e os disponibilizem para autoridades. Até o Google foi mais longe para resistir a essa pressão chinesa.
O que consideramos inaceitável, entretanto, é que a Apple está usando seu domínio de mercado para também forçar outras empresas que, de outra forma, estariam dispostas a se posicionar para serem cúmplices de abusos dos direitos humanos. Isso vai além de limitar nossa capacidade de lutar contra a censura com nosso aplicativo.
Na China, a Apple censurou plataformas de notícias como The New York Times e Bloomberg News, enquanto em Hong Kong bloqueou o acesso ao aplicativo HKMaps que apoiava os protestos pela democracia local. Também concordou em excluir dezenas de aplicativos, incluindo podcasts, que a China diz violar as leis de censura local.
Como parte da missão da Proton de tornar a privacidade e a liberdade digital universalmente acessíveis, desenvolvemos o ProtonVPN, o primeiro serviço VPN gratuito e ilimitado do mundo que não rastreia ou registra as atividades dos usuários. Estamos na linha de frente da luta global pela liberdade e recentemente ocupamos o terceiro lugar na App Store de Hong Kong durante os protestos pela liberdade em Hong Kong. Ao censurar a descrição do aplicativo ProtonVPN para atender às solicitações autoritárias do governo, a Apple está tornando cada vez mais difícil para as pessoas exercerem seus direitos humanos fundamentais e enviando um sinal claro de que os lucros vêm antes das pessoas.
Com grande poder (e lucros) vem uma grande responsabilidade
Apesar de seu próprio retrato como um modelo de direitos humanos, os casos em que a Apple provou ser uma defensora desses direitos tornaram-se mais raros nos últimos anos. O nível de compromisso que está disposta a fazer sobre a liberdade de expressão assustou até mesmo seus próprios investidores - o número de acionistas exigindo que a empresa respeite os direitos humanos básicos tem aumentado.
No ano passado, a Apple registrou lucros recordes de US $ 55 bilhões, tornando-se a empresa de tecnologia mais lucrativa do mundo. Não nos opomos a que a Apple ganhe dinheiro, e eles têm o direito de tentar ganhar o máximo de dinheiro possível. No entanto, como qualquer empresa, a Apple também deve seguir a lei, incluindo as leis de concorrência e, neste ponto, apoiamos e endossamos fortemente a decisão da UE de responsabilizar a Apple.
Também acreditamos que as empresas de tecnologia, especialmente aquelas com US $ 55 bilhões em lucros, têm uma responsabilidade moral mínima de defender os direitos humanos, mesmo que não seja legalmente aplicável. No entanto, é aplicável por nós, como consumidores. Ao escolher para quem damos dinheiro, sinalizamos o que consideramos ser uma responsabilidade moral mínima aceitável.
Esperamos que, tomando uma posição hoje, possamos também encorajar outras pessoas a se manifestar e trabalhar para criar uma sociedade mais igualitária, livre e justa. Você também é vítima das práticas abusivas da Apple? Informe-nos em legal@protonmail.com.
Atenciosamente, Equipe Proton
Você pode obter uma conta de e-mail segura gratuita no ProtonMail aqui .
Também fornecemos um serviço VPN gratuito para proteger a sua privacidade. ProtonMail e ProtonVPN são financiados por contribuições da comunidade. Se você gostaria de apoiar nossos esforços de desenvolvimento, você pode atualizar para um plano pago . Obrigado pelo seu apoio.
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Sobre o autor
Andy Yen
Andy é o fundador e CEO da ProtonMail. Originalmente de Taiwan, ele é um defensor de longa data dos direitos de privacidade e palestrou no TED, SXSW e na Conferência de Jornalismo Investigativo Asiático sobre questões de privacidade online. Anteriormente, Andy foi um cientista pesquisador no CERN e recebeu seu PhD em Física de Partículas pela Universidade de Harvard. Você pode assistir a sua palestra TED online para aprender mais sobre a missão do ProtonMail.
Fonte: https://protonmail.com/blog/apple-app-store-antitrust/?utm_campaign=ww-en-2c-generic-coms_email-monthly_newsletter&utm_source=proton_users&utm_medium=link&utm_content=2020_-_july
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